讲述的是解放战争时期山东解放区农村，年轻寡妇李二嫂过着孤苦伶仃的生活，经常受恶婆婆“天不怕” 的折磨。青年农民张小六在劳动生产中帮助她，她也在生活上照顾张小六。二人由此产生了爱情，却受到了旧习惯势力和婆婆的反对。“天不怕”和其族弟李七商定，趁张小六支前的时候，另行说媒，破坏李二嫂和张小六的爱情。李二嫂参加了妇救会和识字班，在妇女主任的帮助下，冲破了封建势力的束缚，同“天不怕”进行了坚决的斗争，终于和从前线立功回来的张小六结为恩爱夫妻。