腊八，农历十二月初八，也称腊日。这是进入腊月的第一个节日，也是我国民间重要的传统节日。

　　民谣中唱到：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”

　　腊八一到，年味儿就像一坛开封的老酒，香气很快就四散开来。正如冯骥才在《年意》中所说：“年年一喝那杂米杂豆熬成的又黏又甜味道独特的腊八粥，便朦胧看到了年，好似彼岸那样在前面一边诱惑一边等待了。时光通过腊月这条河，一点点驶向年底。”

　　一

　　腊八这天喝一碗腊八粥，是中国人必不可少的仪式。一年的辛苦奔忙，都在这一碗热粥里得到抚慰。

　　腊八这天吃腊八粥的风俗，由来已久。古时的“腊”是祭祀的意思，远在商周时代，我国就有连天地、神灵、祖先一起祭祀的习惯，把这种综合祭祀，叫做“合祭”。这种祭祀，表达了古代人一种朴素的、善良的心理活动，意思是说：一年到头了，能得到丰衣足食，该感谢神灵啊！于是就选择腊月初八这一天，煮上一锅腊八粥，借以祭奠神灵，庆祝丰收，预祝来年的更大丰收。这就形成了腊八节吃腊八粥的风俗。

　　也有人说，腊八节喝腊八粥的习俗来源于佛教。农历十二月初八这天是佛祖释迦牟尼成道之日，古印度人为了不忘佛祖成道以前所受的苦难，也为了纪念佛祖在十二月初八悟道成佛，便在这天以吃杂拌粥作为纪念。自从佛教传入中国，各寺院都用香谷和果实做成粥来赠送给门徒和善男信女们。到了宋代，民间逐渐形成在“腊八”当天熬粥和喝粥的习俗，并延续至今。

　　当然，关于腊八粥的由来传说的还有很多，如朱元璋受难说、赤豆打鬼说、怀念岳飞说、秦皇修长城说，但无论哪种说法，都表明，腊八粥的由来是有历史传承和深入民间的。

　　南宋文人吴自牧在《梦粱录》记载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”

　　陆游在《十二月八日步至西村诗》提到：“今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新”，描写的正是乡间田野喝腊八粥的风俗，说明在宋代腊八粥已为乡民所青睐，且成为世俗之物了。

　　据清朝官员夏仁虎在《腊八》诗中写道：“腊八家家煮粥多，大臣特派到雍和。对慈亦是当今佛，进奉熬成第二锅。”

　　《红楼梦》第十九回，写贾宝玉逗林黛玉玩，编了一个“香玉”故事，其中有两句说道：“明日乃是腊八，世上人都熬腊八粥。”

　　梁实秋在《粥》这样写道：“等到腊八早晨，每人一大碗，尽量加红糖，稀里呼噜地喝个尽兴。家家熬粥，家家送粥给亲友，东一碗来，西一碗去，真是多此一举。剩下的粥，倒在大绿釉瓦盆里，自然凝冻，留到年底也不会坏。自从丧乱，年年过腊八，年年有粥喝，兴致未减，材料难求，因陋就简，虚应故事而已。”

　　可见，无论佛教寺庙、官宦人家，还是普通百姓，到了腊八，都会熬上一锅腊八粥，共同庆祝节日的到来。当然，腊八这天吃腊八粥，有承续风俗之意，也有祈盼团圆美满、平安无忧之意。

　　二

　　“饮馔之道大于天”。中国人过节，常常与饮食联系在一起。腊八节吃腊八粥，便是一证。

　　关于腊八粥制作，原料因各地物产和饮食习惯不同而有所差别，一般是以各种米豆枣栗之类为主，如大米、小米、红枣、莲子、核桃仁、栗子仁、杏仁、松仁、桂圆、棒子仁、葡萄干、白果仁、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下几十种，有的地方还加入肉类等等。取其“八”，意在“发”，求吉祥祝福之意。山东德州一带，制作腊八粥的原料中一定要有枣。

　　清富察敦崇在《燕京岁时记·腊八粥》中记载：“腊八粥者，用黄米、白米、红米、小米、菱角米、栗子、红仁豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”

　　冰心在她的散文《腊八粥》中这样写到：“腊八粥是用糯米、红糖和十八种干果掺在一起煮成的。干果里大的有红枣、桂圆、核桃、白果、杏仁、栗子、花生、葡萄干等等，小的有各种豆子和芝麻之类，吃起来十分香甜可口。”

　　当人经历了春耕、夏耘、秋收、冬藏之后，在岁暮严寒中，与家人朋友一起品尝一碗经过精心选材、大火沸腾，小火慢煮而成的香甜美味的热粥，身心的熨帖如同遇到了世间最灿烂的笑容，心跟着也融化了。有了这样的抚慰，似乎再也不用畏惧未来道路上的一切艰难险阻。

　　三

　　腊八除了吃腊八粥，不同地方还有不同的习俗。

　　在东北，每到腊月初七、初八这两天，家家户户都要吃黏食，主要有黄米面或江米面做皮、红豆沙做馅的黏豆包，或用大黄米、小黄米以及江米煮的红豆黏米粥；在陕西关中，也有吃腊八面的习俗。

　　在山东，腊八的习俗有“十里不同风，百里不同俗”之说。邹县有腊八舍饭的风俗习惯，而临沂市虽说也有舍饭的习俗，但与邹县又有不同，他们是用一升米再加上大枣制成干饭，于腊八日凌晨抬上大街上布施，搞得是舍饭典礼；临清的寺院有腊八化缘，滕县、莱阳、招远市等地在腊八节要搞清洁卫生；泰安、庆云，无棣等地在腊八这一天会给女孩穿耳朵等。当然，山东许多地方还有腊八制酒、酿醋，制作腊八蒜、熏制腊八肉等习惯。

　　不同的习俗，让腊八节有了不同的呈现形式，而腊八节自身所蕴含的感恩、对美好生活的向往、对幸福吉祥的追求始终没有改变。

　　粥到，新年到。中国人对腊八粥的喜爱，是一种对美好生活的向往。喝过了腊八粥，年也就接踵而至了。让我们带着一份腊八粥的抚慰与温暖，带着对新年的祝福与期盼，去迎接新年的到来吧！（邱青瑞）